În prima manșă a optimilor Ligii Campionilor la popice, echipa CFR Olimpia ACB Iași a întâlnit sâmbătă, 22 noiembrie, la Arena CFR din cartierul Alexandru cel Bun, campioana Franței, formația Racing Club Strasbourg. Într-o atmosferă incendiară, la final, popicarii ieșeni au reușit să se impună în fața adversarilor cu scorul de 5-3 puncte de echipă (13-11 la puncte de set / manşe câştigate, 3.449 p.d. – 3.395 p.d.). A fost prima victorie după patru ediţii fără nici un succes al echipei CFR Olimpia ACB Iași în ”Champions League”, în faţa unei formaţii puternice, deţinătoarea a nu mai puțin de 21 de titluri consecutive în Hexagon. Cele mai bune evoluții în cadrul formației gazdă le-au avut Ioan Hordilă şi Mănel Manea, secondați cu brio de Ion Cercel. De la oaspeţi s-a remarcat Julien Schmitt, care a reuşit să-l învingă de Gyula Veres cu 4-0 la manşe şi la o diferenţă de 76 de popice doborâte. Într-un meci arbitrat exemplar de Gheorghe Blasicz (Mediaş) au evoluat echipele: CFR Olimpia ACB Iaşi: 1. Ioan Hordilă – 623 p.d. (4 manşe cîştigate; 1 punct de echipă), 2. Gyula Veres – 533 p.d. (0; 0), 3. Costică Ciurdea – 550 p.d. (2; 0), 4. Ion Cercel – 568 p.d. (3; 1), 5. Mănel Manea – 615 p.d. (3; 1), 6. Florin Opincă – 559 p.d. (1; 0); Racing Club Strasbourg: 1. Romain Donatte – 526 p.d. (0; 0), 2. Julien Schmitt – 609 p.d. (4; 1), 3. Bruno Eibel – 552 p.d. (2; 1), 4. Christian Hoferer – 556 p.d. (1; 0), 5. Frederic Koell – 585 p.d. (1; 0), 6. Ion Florin Bratu – 567 p.d. (3; 1). Remus Antimirescu, antrenorul-jucător al celor de la CFR Olimpia ACB Iași, a declarat, la finalul întâlnirii, că în ciuda scorului minim înregistrat de formația sa, ceasta are prima șansă în returul care se va disputa peste două săptămâni în Franța. ”Am avut astăzi în echipă câţiva jucători care nu au evoluat la adevărata lor valoare. Am câştigat cu 5-3, este un scor minim, pe care trebuie să-l apărăm cu multă ardoare în retur. Dacă vom reuşi acest lucru, vom merge în sferturi”, a spus Remus Antimirescu. La rândul său, cel mai bun jucător al gazdelor, Ioan Hordilă, a spus că returul de la Strasbourg va fi foarte greu, însă este încrezător că, la final, cei care vor merge în ”sferturi” vor fi popicarii ieșeni. ”Sunt bucuros pentru victorie şi sunt bucuros că am reuşit cel mai mare rezultat al partidei. Vom avea un meci greu la Strasbourg, dar vom lupta pentru o calificare în sferturile de finală ale Ligii Campionilor”, a declarat Ioan Hordilă. Antrenorul oaspeților, Gerard Janus, era optimist la sfârșitul partidei, fiind convins că returul din Franța va arăta cu totul altfel. ”Chiar dacă am pierdut cu 5-3, noi suntem mulţumiţi şi suntem optimişti pentru meciul retur, de la Strasbourg. În afară de o echipă frumoasă aveţi şi un oraş splendid, iar Iaşul rămâne de-acum în sufletul meu şi al popicarilor de la Racing Club Strasbourg”, a spus Gerard Janus. Informațiile privind desfășurarea partidei, precum și declarațiile oficialilor și jucătorilor celor două echipe ne-au fost puse la dispoziție de Dan Teodorescu, directorul sportiv și purtătorul de cuvânt al clubului CFR Olimpia ACB Iași. Într-o altă partidă din optimile Ligii Campionilor la popice, desfășurată sâmbătă, 22 noiembrie, cealalată reprezentantă a României în această competiție, formația CFR Cluj, a pierdut clar, cu scorul de 1-7, în Italia, la KK Neumarkt-Imperial-Life. Alte rezultate: Szegedi TE (Ungaria, deţinătoarea trofeului) – ”Medvescak” Zagreb (Croaţia) 7 – 1, SKV Rot-Weiss Zerbst 1999 (Germania) – “NIS PUT” Nis (Serbia) 8 – 0, BSV Voith St. Pölten (Austria) – KK Zadar (Croaţia) 5 – 3, Zeleziane Podbrezova Sport (Slovacia) – SKK Rokycany (Cehia) 6 – 2, KK Zapresic (Croaţia) – KS ”Alfa-Vector” Tarnowo (Polonia) 8 – 0. Partidele retur sunt programate pe 6 decembrie 2014. În manşa a doua a optimilor de finală, popicarii ieşeni de la CFR olimpia ACB vor evolua la arena ”Bowling Hall” din Strasbourg (Franţa), pe o arenă cu patru piste pe plăci tip FUNK. Ei vor fi însoţiţi în Franţa de un grup de circa 20 suporteri. Partida de la Strasbourg va fi arbitrată de francezii Gil Dubief şi Philippe Friedrich.
