Municipiul Iași a fost desemnat de către Consiliul Europei (CE) ”Oraș de 12 stele” în cadrul ”Săptămânii Europene a Democrației Locale”, care s-a desfășurat în luna octombrie 2015, ca urmare a activităților și inițiativelor deosebite pe tema ”Trăind împreună într-o societate multiculturală: respect, dialog, interacțiune”. Distincția a fost acordată la începutul acestei săptămâni, la sediul Consiliului Europei din Paris, cu prilejul întâlnirii anuale de informare și coordonare privind ”Săptămâna Europeană a Democrației Locale” (SEDL) și acordarea distincției ”12 stele” comunităților și organzațiilor care s-au remarcat anul trecut prin acțiuni și evenimente de promovare a multiculturalismului. La întâlnire au participat 60 de orașe și 35 de asociații sau organizații neguvernamentale din 29 de țări. Dintre acestea, doar 24 de orașe sau asociații au primit distincția „12 stele” pentru recunoașterea implicării și organizarea unor evenimente deosebite. Municipiul Iași a fost unul dintre cei 24 de câștigători ai titlului, alături de orașe precum Strasbourg din Franța, Bruxelles din Belgia, Reggio Calabria din Italia, Katowice din Polonia, Falun din Suedia, Tibilisi din Georgia, Antalya din Turcia sau Ivano-Frankisk din Ucraina. ”În cadrul SEDL 2015, care s-a desfășurat în luna octombrie, Primăria Municipiului Iaşi a organizat o serie de evenimente cultural-artistice dedicate minorităţilor din Iaşi. Acțiunile au avut loc în Centrul de Cartier „Alexandru cel Bun”. Dintre evenimentele demne de menționat amintim o conferinţă susținută de domnul Cătălin Botoşineanu, de la Arhivele Naţionale ale României din Iaşi, cu tema „Şcolile minorităţilor din Iaşi în perioada interbelică”, un dialog cu Margareta Herţanu, preşedinta Asociaţiei „Pro Roma” Iași, cu tema „Tradiţia, datinile şi obiceiurile la romi”, precum și o expoziție de 22 tablouri dedicate minorităților, realizate în cadrul Proiectului „Istoria minorităţilor – o abordare cultural artistică a diversităţii”, finanţat printr-un Grant oferit de Norvegia, Islanda, Liechtenstein şi Guvernul României, Mecanismul Financiar SEE 20092014”, se afirmă într-un comunicat al Biroului de presă al Primăriei municipiului Iași. Premiile „Oraș de 12 stele” au fost decernate de Gaye Doganoglu, vicepreședintele Congresului European al Puterilor Locale și Regionale, coordonatorul politic al SEDL, care și-a arătat interesul și disponibilitatea de a veni la Iași pe parcursul ediției 2016 a ”Săptămânii Europene a Democrației Locale”, sau la evenimentele ce vor fi organizate în acest an în capitala Moldovei Iași, arătându-și în același timp disponibilitatea acordării de sprijin pentru o înfrățire a oralului nostru cu o localitate din Turcia. În cadrul dezbaterilor au fost identificate și noi oportunități de cooperare și înfrățire cu orașul Katowice din Polonia, un oraș de aproximativ 300.000 locuitori, cu numeroase puncte de interes comune cu municipiul Iași. Congresul Puterilor Locale și Regionale al Consiliului Europei organizează, începând din anul 2007, ”Săptămâna Europeană a Democrației Locale” în preajma datei de 15 octombrie (data semnării în 1985 a Cartei europene a autonomiei locale). Evenimentele organizate sunt dedicate interacțiunii între aleșii locali și cetățeni, prin organizarea de manifestări și dezbateri publice. Pentru a încuraja participarea autorităților locale și a societății civile la acest eveniment, în 2010 a fost creată categoria ”Oraș de 12 stele”, prin care se recunoaște și se premiază bunele practici și implicarea deosebită a unei comunități locale în organizarea SEDL. Iașul a aderat la această inițiativă încă din 2007, fiind declarat „Oraș pilot” în 2010 și primind distincția de ”12 stele” și în 2014.
