Miercuri, 7 septembrie, s-au împlinit 16 ani de la asasinarea lui Virgil Săhleanu, liderul de sindicat de la SC Tepro SA, luptător pentru drepturile salariaților din industria metalurgică din România. Virgil Săhleanu a fost asasinat în dimineața zilei de 7 septembrie 2000, pe când se îndrepta către Tribunalul Municipiului Iași, unde urma să depună mărturie în procesul de privatizare al SC Tepro SA, de către doi indivizi, care l-au ucis cu mai multe lovituri de cuțit. În ciuda eforturilor medicilor, care au sosit imediat la fața locului, Virgil Săhleanu s-a stins din viață, o oră mai târziu, la spital. SC Tepro SA Iași a fost privatizată de statul român în anul 1998, pachetul majoritar de acțiuni fiind cumpărat de firma cehă Zelezarny Veseli. Virgil Săhleanu a fost ales președinte al Sindicatul Liber Tepro Iași pe data de 12 februarie 1999. Trei zile mai târziu, Sindicatul Tepro a declanșat un conflict de muncă, acuzând concedierea a 1.278 de salariați și privatizarea frauduloasă a societății. Ca urmare a acestor evenimente, prin decizia nr. 307/18.02.1999, Virgil Săhleanu a fost concediat de către conducerea unității. În anul 2000, patronatul hotărăște concedierea a încă o mie de salariați de la Tepro, măsura fiind contestată puternic de către membrii de sindicat. Deși nu mai era angajat al fabricii, Virgil Săhleanu a continuat să militeze pentru repunerea în drepturi a salariaților de la Tepro, concediați abuziv de către noul patronat. Fostul lider sindical s-a adresat în numeroase rânduri autorităților centrale, cerând anularea contractului de privatizare a SC Tepro SA. La inițiativa sa, la Iași au avut loc mai multe întâlniri între reprezentanții Fondului Proprietății de Stat (FPS), autoritatea care se ocupa la acea vreme, alături de Ministerul Privatizării (MP), de scoaterea la licitație a pachetelor majoritare de acțiuni ale unităților economice aflate în proprietatea statului român, și Sindicatul Liber de la SC Tepro SA. În ciuda demersurilor inițiate de Virgil Săhleanu, care a atras atenția cu privire la scopul noilor acționari majoritari ai fabricii, care doreau falimentarea și vânzarea bucată cu bucată a fostei Întreprinderi Metalurgice de la Iași, reprezentanții statului român au rămas fermi pe poziție. Virgil Săhleanu a început să primească amenințări, fiind ”sfătuit” mai mult sau mai puțin voalat să renunțe la acțiunile pe care le-a inițiat. Rămas ferm pe poziție, Virgil Săhleanu a continuat să lupte pentru cauza salariaților de la Tepro, acesta inițiind în primăvara anului 2000 demersurile în vederea mutării procesului de privatizare a fabricii ieșene la Curtea Europeană a Drepturilor Omului (CEDO) de la Strasbourg. În memoria fostului lider sindical, în anul 2001, la Iași au fost dezvelite două busturi ale lui Virgil Săhleanu, unul amplasat în fața SC Tepro SA și un altul la Cimitirul ”Eternitatea”, în locul unde acesta este îngropat. Tot în memoria fostului lider sindical, Sindicatul Liber de la SC Tepro SA poartă în prezent denumirea de ”Sindicatul Virgil Săhleanu Mittal Steel Iași”. În semn de respect pentru memoria sa și în vederea recunoașterii importanței mișcării sindicale, prefectul județului Iași, Marian Grigoraș, a anunațat că va propune colectivului de lucru constituit în vederea atribuirii de denumiri sălilor de ședințe din Prefectura Iași ca actuala Sală Mare să se numească ”Sala Virgil Săhleanu”.
