Primarul Mihai Chirica s-a întâlnit luni, 16 martie 2026, cu o delegație din Odesa, condusă de Serhiy Lysak, șeful administrației militare a orașului (cu atribuții de primar), din dorința de a începe un dialog care să ducă la un acord de înfrățire între orașele noastre. Din delegația ucraineană au mai făcut parte Serhi Krasylenko,, adjunctul șefului administrației militare, Olena Zakharchenko-Netuzhylova, director adjunct al Departamentului de Cooperare Internațională, Cultură și Marketing și șef al Direcției de Parteneriat Internațional și Intercomunitar din cadrul Consiliului Municipal Odesa, și doamnele consilier Oksana Kedia și Irma Sukhodolska. Din partea română la discuții au mai participat preoții Oleg Petrov și Nicolae Dorneanu, precum și deputatul Alexandrin Moiseev.
Odesa este un mare oraș-port, un centru economic și cultural al sudului Ucrainei, care trăiește de peste patru ani în condițiile unui război pe scară largă. După cum s-a arătat și într-o prezentare video, rachetele și dronele au devenit parte din viața de zi cu zi a Odesei. De la începutul invaziei pe scară largă a Rusiei, Odesa a trecut prin aproape 200 de atacuri masive, 75 având loc numai anul trecut. Aproape 150 de oameni și-au pierdut viața de oameni, dintre care 10 copii. Peste 1.200 de clădiri au fost avariate, din care 244 de monumente de arhitectură, printre care Catedrala „Schimbarea la faţă”, situată în centrul istoric al Odesei, protejată de UNESCO.
Cu toate acestea, după cum a dat asigurări Serhiy Lysak, orașul – spitalele, școlile, transportul public și serviciile municipale – funcționează, iar aceasta grație administrației militare și consiliului municipal.
În acest context, Serhiy Lysak a subliniat faptul că sprijinul internațional este extrem de important pentru ei și a mulțumit pentru sprijinul acordat de România. Mii de locuitori ai orașului și-au găsit refugiul în România, inclusiv la Centrul pentru Refugiați Nicolina. În plus, municipalitatea ieșeană a primit solicitări de sprijin cu echipamente.
„Pe termen mediu și lung, suntem interesați să participăm activ la reconstrucția Ucrainei, care trebuie abordată nu doar economic, ci și social. Pe lângă identificarea unor noi oportunități de cooperare în domeniul economic, prin camerele de comerț, am discutat și despre intensificarea relațiilor culturale, în special între operele și teatrele din Iași și Odesa, ambele clădiri istorice fiind proiectate de arhitecții vienezi Ferdinand Fellner and Hermann Helmer. Totodată, în condițiile în care președintele Volodimir Zelenski, prezent la București, a semnat un decret prin care Ziua Limbii Române a fost instituită oficial în Ucraina și va fi sărbătorită anual în 31 august, evenimentul va fi marcat și de autoritățile și instituțiile culturale din Odesa..
Nu în cele din urmă, în condițiile în care mulți copii ucraineni au rămas fără familii, ne gândim la un program prin care să îi aducem în vacanța de vară la Iași, cu sprijinul autorităților administrative, dar și al bisericilor. Ucraina și România nu sunt doar vecini, ci și popoare care au legături vechi și o viziune comună asupra viitorului european, iar problemele din ultimii ani ne-au apropiat. Sunt convins că întâlnirea de astăzi va fi un bun început al cooperării dintre Odesa și Iași și că în scurt timp orașele noastre vor deveni înfrățite!”, a transmis primarul Mihai Chirica.
